Консервативният активист Чарли Кърк помогна за отстраняването на Рона Макданиел от RNC. Сега ножовете са извадени за него.
В продължение на повече от година Чарли Кърк, консервативният активист и инфлуенсър на MAGA, беше насочен като ракета с топлинно насочване към една цел – изместването на председателя на Републиканския национален комитет Рона Макданиел.
Това е битка, която той спечели. Само тази седмица бившият президент Доналд Тръмп одобри нов набор от лидери, които да оглавят партийния апарат и даде знак, че четирите мандата на Макданиел скоро ще изтекат.
Малко републикански групи са имали толкова метеоритен възход като този на Кърк Turning Point USA, която стартира през 2012 г. Тя се стремеше да активира младите консерватори и видя, че състоянието й расте, след като се присъедини към движението Тръмп през 2016 г. Оттогава организацията е събрала приблизително четвърт милиард долара, както Асошиейтед прес съобщи миналата есен , като набирането на средства експлодира по време на пандемията от Covid.
Но усилията на RNC поставят Кърк все повече под микроскоп в света на Тръмп. През последните седмици най-малко трима души, включително самата Макданиел, лично предупредиха Тръмп за поведението на Кърк, казаха пред NBC News седем източника, запознати с дискусиите.
Кърк се появи по време на разговора си с бившия президент в неговия Мар-а-Лаго курорт този месец, в който беше обсъдено нейното бъдеще начело на RNC. Спорно е кой пръв е споменал Кърк, но Макданиел го обвини за някои от проблемите на RNC с набирането на средства, като каза, че организацията му събира от дарители, които иначе биха финансирали по-стабилни усилия на партията.
Дискусията за Кърк беше първа съобщава RealClearPolitics. NBC News разговаря с повече от две дузини републиканци за този доклад. Както RNC, така и кампанията на Тръмп не отговориха на искания за коментар.
Макданиел също попита Тръмп дали е запознат с коментарите, направени от Кърк в неговия популярен подкаст, задавайки въпрос дали Мартин Лутър Кинг-младши заслужава федерален празник и забележки че инициативите за разнообразие, равнопоставеност и приобщаване в авиоиндустрията го карат да бъде скептичен, че черните пилоти са квалифицирани. Той не беше, така че тя му ги предаде.
Тези коментари накараха втори човек, Даръл Скот, пастор от Охайо, който беше един от първите гласовити черни съюзници на Тръмп и му беше съветник, да изрази загриженост директно на бившия президент, казаха четирима запознати пред NBC News. Скот вече беше споделил оплакванията си публично в подкаст, воден от консервативния коментатор Тудор Диксън, одобрен от Тръмп кандидат за губернатор на Мичиган през 2022 г.
Скот каза, че може „нито да потвърди, нито да отрече“, че разговорът с Тръмп се състоя. Но той призна, че е чул от хора, близки до Тръмп, които споделят мнението му, че коментарът на Кърк може да навреди на перспективите на бившия президент сред чернокожите избиратели.
„Трябва да кажа, че расизмът е като думата“ грозен.“ Не винаги мога да го опиша, но го знам, когато го видя“, каза Скот в интервю за NBC News. „Това момче точно там е расист.“
Не е ясно как Тръмп е приел предупрежденията. Съюзниците на Тръмп дадоха противоречиви мнения за това дали той е бил притеснен от някой от въпросите, повдигнати пред него, като един съюзник, който го предупреди за Кърк, каза, че Тръмп вярва, че Кърк е „мощник“.
„Тръмп е п- „Ядосан съм, че Чарли е навън и му създава проблеми в чернокожата общност“, каза друг човек, близък до Тръмп, който твърди, че е пряко запознат с мисленето му.
Доналд Тръмп-младши, най-големият син на бившия президент и близък съюзник на Кърк, каза, че идеята, че Кърк е в нещо по-малко от „страхотно положение както пред баща ми, така и пред цялата кампания на Тръмп“, не е „нищо повече от измислица, идваща от хора, които ревнуват от близките отношения, които Чарли е изградил с нашето семейство“.
„Честно казано, тъжно е, че има някои хора, които се опитват да повишат собствената си уместност, като измислят лъжи, че Чарли е на аут“, каза той в изявление. „Нищо не може да бъде по-далеч от истината.“
Миналата година хора, близки до Тръмп, казаха, че той е бил раздразнен от Кърк, защото консервативният инфлуенсър се е обърнал към губернатора на Флорида Рон ДеСантис, докато се е подготвял да предизвика Тръмп за номинацията на Републиканската партия. Но кампанията на Тръмп и Тръмп младши казаха, че нищо не е наред.
„Когато се изправите срещу RNC, непременно ще си създадете няколко врагове“, каза Андрю Колвет, говорител на Turning Point, добавяйки организацията беше „предупредена“ през последните седмици „да се подготви за“ Кърк и групата да приемат удари „като прощален изстрел от старата гвардия в RNC.“
„Но няма да има повече бизнес както обикновено, и президентът Тръмп подкрепя и подкрепя това“, добави той. „Ние сме най-големите му защитници и отношенията на Чарли с президента остават отлични.“
Нещо повече, много от критиците на Кърк казват, че страстните му усилия да свали Макданиел са имали по-малко общо с слабите изборни резултати на партията през последните цикли и повече неща, свързани с по-нататъшното укрепване на крайния резултат на Turning Point. Групата е насочила най-малко 15 милиона долара от огромната си печалба към компании, свързани с организацията или нейни сътрудници, съобщи АП.
На срещата на върха „Възстановяване на националното доверие“, организирана от Turning Point Action преди това месечните зимни срещи на RNC в Лас Вегас, щатските и местните председатели на Републиканската партия бяха насочени към прехвърляне на техните усилия за достигане до гласоподаватели и агитиране към приложение, създадено от Superfeed Technologies, компания, ръководена от Тайлър Бауър, главен оперативен директор на Turning Point USA.
„Ето защо той се опитваше да се отърве от Рона“, каза съюзникът на Тръмп. „Той не трябва да звучи като: „О, уморихме се да губим. Ние нямаме програма за предсрочно гласуване.“ Той просто трябваше да каже: „Слушай, този, който контролира RNC, контролира милиони долари и аз искам да ги сложа в ръцете си.“ Искам да кажа, че това би било по-честно измама.”
Turning Point отхвърли идеята, че усилията са насочени към увеличаване на крайния резултат на Кърк, отбелязвайки, че общият му доход от Turning Point USA и неговото политическо подразделение е приблизително между $300 000 и $400 000 през последните години, малка част от това, което групата събира, и че миналата година той дари повече от $300 000 на организацията, предимно от възнаграждения за книги.
„Не става въпрос за нищо друго освен за победа“, каза Колвет.
„Огромна роля“
Шепа републиканци, близки до RNC, казаха, че смятат, че одобрението на Тръмп за нов списък от партийни лидери има повече общо с анемичните числа за набиране на средства, които RNC току-що публикува, съчетано с разочарование от процеса на първичен дебат, повече от всичко, което Кърк и неговата организация направиха, за да настояват за нейното отстраняване. (Колвет каза, че групата е „един от хор от обикновени гласове, настояващи за промяна.“)
„Чарли го е държала за нея от дълго време. И Тайлър също“, каза Оскар Брок, член на комитета на RNC от Тенеси. „Имаше само един човек, чието влияние имаше значение в тази сделка“, добави той, имайки предвид Тръмп.
Но това мнение не беше единодушно. Кърк беше влиятелен в насърчаването на неуспешно предизвикателство срещу Макданиел миналата година. Той също така предложи идеята Тръмп да избере снаха си Лара Тръмп за партиен лидерски пост дни преди да я подкрепи за съпредседател заедно с председателя на Републиканската партия на Северна Каролина Майкъл Уотли. И докато много онлайн влиятелни хора с подобно положение лобираха за отстраняването на Макданиел, малцина бяха толкова близки до Тръмп и имаха толкова силен апарат зад себе си, колкото Кърк.
„Turning Point вероятно е изиграл 10% роля в привличането на членове да бъдем като „Трябва да се отървем от Рона“, каза бивш високопоставен служител на RNC. „Но наистина мисля, че в орбитата на Тръмп и с Дон младши и този тип хора, мисля, че те изиграха огромна роля.“
След това има факта, че за разлика от други играчи, обсегът на Turning Point USA извън кампанията за външно влияние на Кърк и директно в RNC. Бауър, дясната ръка на Кърк, стана член на комитета на RNC в Аризона през 2020 г., ход, който според критиците е ключов за явното влияние на групата върху държавната републиканска партия. По време на възхода си в политиката на Turning Point USA и републиканците, Бойър стана председател на Superfeed.
Около зимното събиране на партията този месец, Бойър обсъди приложението на Superfeed с няколко членове на RNC на срещи, които оставиха някои от присъстващите загрижени за фокусът беше както върху отклоняването на ресурси от Републиканската партия към организациите на Turning Point, така и върху подобряването на усилията на партията за ангажиране на гласоподавателите.
Боуър изложи идеята щатските и окръжните републикански партии в цялата страна да закупят ново приложение, което помага за организирането на неща като кампании с текстови съобщения, създаване на персонализирани списъци с контакти с гласоподаватели за телефонно банкиране и програми за подпомагане на организирането на масови кампании за чукване на вратата.
Тези данни след това ще бъдат съхранявани от Superfeed — не от RNC, щатски или местни партита – и след това могат да бъдат опаковани и препродадени на значителна искана цена.
„Superfeed събира сигурно данни от всяко взаимодействие и отговор на проучване, като ги съхранява сигурно в нашата обширна потребителска база данни, в реално време“, гласи слайд от една от презентациите на компанията, която беше споделена с NBC News.
Това е много доходоносна част от кампанията на републиканците, като водещите приложения за данни носят милиони всеки цикъл. Campaign Sidekick, една водеща платформа за данни, съобразена с GOP, получи повече от $3 милиона от кампании и партийни апарати през цикъла от 2022 г., показват данни на Федералната избирателна комисия, които показват само разходи за федерални състезания, а не за щатски и местни.
„Чувстваме, че Turning Point използва недоверието в RNC, за да заблуди хората, за да изградят своята работа с данни“, каза член на RNC, който е видял презентацията в Лас Вегас.
Turning Point Action, която също така се стреми да изгради екип от „преследвачи на бюлетини“ в щат на бойното поле, за да помогне за намаляване на предимството на демократите с изпращане по пощата и предсрочно гласуване, категорично отхвърли идеята, че това е само за бърза печалба.
“ Чарли няма финансов дял в данните или технологиите, нито на Тайлър или Чарли им се плаща за консултацията им“, каза Колвет. „Всичко е направено про боно. Стотици преследвачи на бюлетини на пълен работен ден в множество щати е огромен разход. Ние просто навеждаме главата си и работим и оставяме критиците да се оплакват отстрани.“
Републиканците, които говориха с NBC News и са работили в масовото организиране, обхвата на избирателите и агитирането, казаха, че организацията на Кърк досега е имала много малко влияние в полето.
„От всички легитимни играчи там, вероятно Чарли Кърк и TPUSA са тези, за които най-малко се тревожа“, каза един републикански оперативен агент. „Те не са легитимна операция.“
„Глупостите на Чарли“
Докато Turning Point USA процъфтява, Кърк същевременно има друго начинание, което прави вълни вдясно – неговият подкаст. Говорител на Turning Point предостави на NBC News вътрешни данни, показващи, че се изтегля между 500 000 и 750 000 пъти всеки ден. Той е класиран на 13-то място в Apple Podcasts за новини. Фил Бойс, старши вицепрезидент на Salem Media Group, нарече Кърк „сила на природата“, който „е и най-печелившият хост в нашата мрежа с най-много съдружници и вторият най-много съдружници на радиото, само няколко след легендарния Хю Хюит.”
Но именно това шоу го накара да се забърка със Скот, Макданиел и други.
В последните епизоди на своя подкаст Кърк нарече MLK Jr. мит“, запита дали той заслужава федерален празник, наречен на негово име, и се зачуди дали Бен Карсън, неврохирургът и бивш секретар на жилищното строителство и градското развитие, заслужава повече подобна чест. Кърк също се присмиваше на инициативите на DEI в авиоиндустрията, като каза, че това го е накарало да се чуди: „Ако видя черен пилот, ще си кажа: „Момче, надявам се да е квалифициран.“
Тези забележки доведоха до публично порицание от Диксън, републиканецът от Мичиган, който беше домакин на Скот този месец в нейния подкаст, където и двамата осъдиха коментарите на Кърк.
„Докато Чарли Кърк търгува в социалните си медии, следвайки, за да рисува милиони от републиканската донорска база, данните показват, откакто той основа Turning Point, делът на републиканците в младежките гласове само е намалял, докато този на демократите се е повишил“, каза в изявление Диксън, който многократно се появява в шоуто на Кърк. „Неотдавнашните му атаки срещу чернокожи хора и жени са презрени, не отразяват републиканската платформа и заслужават осъждане.“
Скот в интервю каза, че когато някой като Кърк, който е известен с близките си отношения с Тръмп прави „този вид подстрекателски изявления … някои хора ще заключат, че Тръмп споделя същите чувства.“
„Има редица други, които не са съгласни с глупостите на Чарли и които казват, че не Нямам нужда от това“, добави Скот. „Всяко едно обаждане
